Empate a prueba de balas: Sacramento frena al Benfica.

El SL Benfica dejó escapar dos puntos preciosos en la carrera por el título, al empatar 1-1 con un aguerrido Rio Ave FC, en el Pavilhão Fidelidade, en partido adelantado de la 18.ª jornada de la Liga Placard. Aunque fue claramente superior durante gran parte del encuentro, las águilas chocaron con una actuación notable del portero Tiago Sacramento y con su propia falta de acierto, sin lograr romper la resistencia de un equipo de Vila do Conde muy bien organizado defensivamente.

El dominio encarnado y el gol de Pany Varela

El partido comenzó con dominio total del Benfica. Ya en el minuto 5, Pany Varela sacó su disparo con la pierna izquierda y lo colocó en el fondo de la portería, haciendo el 1-0 y premiando la entrada fuerte de las águilas. La superioridad del Benfica era clara y, ante el poderío ofensivo encarnado, la defensa del Rio Ave se vio obligada a un enorme esfuerzo, con Tiago Sacramento empezando a brillar con paradas ante Silvestre Ferreira y Léo Gugiel. Aun así, el Rio Ave fue equilibrando el juego y Rúben Freire (17') apareció solo, frenado por Gugiel, antes de que llegara el descanso con la mínima ventaja del Benfica, y con Eduardo Tchuda desperdiciando una ocasión flagrante (19').

El Rio Ave empata y el Benfica sufre

La segunda parte confirmó la tendencia: Benfica mandando, pero sin eficacia. Y el Rio Ave fue quirúrgico en la primera oportunidad que creó. En el minuto 28, tras un balón largo recibido por Martín Dorda, Dinis Ramos desvió de primera al fondo de la red para el empate (1-1), en un gol que premiaba la solidez del equipo de Vila do Conde. El Benfica se lanzó al partido en busca de la remontada, pero fue una noche de frustración: Anderson Fortes falló completamente solo en el segundo palo (32'), André Coelho desperdició en varias ocasiones y Tiago Sacramento negó todo lo que le llegó.

Presión final y expulsión

El tramo final fue de enorme presión encarnada. En el minuto 36, Bebé fue expulsado por acumulación de amarillas, y el Benfica, ya en 5x4 desde el minuto 39, se volcó por completo al ataque (Silvestre Ferreira incluso rozó el larguero, a los 39'), pero la muralla de Vila do Conde aguantó hasta el pitido final, que fijó el 1-1.

Fue un empate justo por el esfuerzo y el mérito defensivo del Rio Ave FC, que supo sufrir, defendió con enorme organización y aprovechó con eficacia la única gran ocasión que creó, saliendo de la Luz con un punto de oro gracias a un portero gigantesco. El SL Benfica, pese a dominar y crear innumerables ocasiones, pagó caro su falta de eficacia y dejó escapar dos puntos importantísimos en la lucha por el liderato, con el Sporting más destacado en la cima. Un resultado que, aun así, no borra el hecho de que las águilas tienen varios partidos en atraso.

Figura del partido

Figura del partido: Tiago Sacramento (Rio Ave FC)

El guardameta fue, sin ninguna duda, el gran responsable del punto conquistado por el Rio Ave. Ante un Benfica avasallador en oportunidades, Tiago Sacramento detuvo sucesivamente a Pany Varela, Silvestre Ferreira, Raúl Moreira y André Coelho, con paradas de altísimo nivel que mantuvieron a su equipo con vida y, al final, garantizaron la igualdad. Una actuación monumental, que fue el cimiento del empate. Mención para Dinis Ramos y Martín Dorda (gol del Rio Ave) y para Pany Varela, autor del tanto encarnado.

Clasificación

El Benfica se mantiene invicto (3V, 3E) y sube a 12 puntos, ahora 3.º, con partidos atrasados por jugar; el Rio Ave es 8.º, con 7 puntos. El Sporting sigue liderando con claridad.

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