Croácia reage, vira na segunda parte e segue para os quartos-de-final

A Croácia venceu a Letónia por 4-1, em Riga, na Jornada 3 do Grupo A, garantindo o 2.º lugar e o apuramento para os quartos-de-final, onde vai defrontar a Arménia. A Letónia, que ainda sonhava com a passagem, fica pelo caminho.

O jogo começou com a Letónia a capitalizar um dos primeiros momentos de espaço. Aos 4’07’’, Edgars Tarakanovs recebeu após canto e finalizou com potência para o 1-0, dando vantagem aos anfitriões.

A Croácia respondeu com volume ofensivo e sucessivas situações de finalização, mas só conseguiu traduzir esse domínio em golo já perto do intervalo. Aos 19’05’’, Josip Jurlina empatou e colocou o encontro novamente em aberto ao descanso: 1-1.

Na segunda parte, a Croácia foi mais eficaz no momento decisivo. Aos 24’08’’, Luka Perić completou uma recepção orientada e finalização rápida para consumar a reviravolta (1-2). A partir daí, a Letónia foi obrigada a arriscar, e o jogo entrou numa fase em que os croatas conseguiram matar o encontro com golos em momentos de transição e aproveitamento de baliza descoberta.

Aos 30’30’’, Lima ampliou para 1-3, após lance individual pela esquerda, contornando o guarda-redes e finalizando de ângulo reduzido. Já perto do fim, com a Letónia a procurar soluções no ataque com mais risco, David Mataja recuperou e finalizou para a baliza desprotegida aos 35’41’’, fechando o 1-4.

Com o apito final, confirma-se o cenário do grupo: Croácia apurada em 2.º, Letónia eliminada.

Figura do jogo: Lima (Croácia)

Eleito Melhor em Campo pela UEFA, marcou aos 30’30’’ o golo que colocou a Croácia com vantagem de dois e consolidou o controlo do resultado na segunda parte.