Sporting conquista Braga e fica mais perto da final

O Sporting CP entrou com o pé direito nas meias-finais da Liga Placard ao vencer o SC Braga por 2-4 na AMCO Arena, colocando-se em vantagem na eliminatória. Num encontro intenso, equilibrado durante largos períodos e disputado a um ritmo elevado, os leões mostraram maior eficácia nos momentos decisivos e aproveitaram melhor os erros adversários para regressarem a Lisboa com uma importante vitória.

A partida começou com o Sporting mais afirmativo. Logo nos primeiros minutos, Bernardo Paçó e Rocha testaram a atenção de Dudu, que foi chamado a intervir cedo. O domínio leonino acabaria por traduzir-se no marcador aos seis minutos. Alex Merlim encontrou Zicky nas costas da defesa bracarense e o internacional português, de costas para a baliza, rodou sobre Ricardo Lopes antes de rematar rasteiro para o 0-1.

O Braga tentou reagir, mas continuava a sentir dificuldades para travar a circulação leonina. Aos 12 minutos, surgiu o segundo golpe. Na sequência de um livre, Merlim assistiu Tomás Paçó e o fixo disparou de pé direito para o fundo das redes, ampliando para 0-2.

A resposta minhota não tardou. Apenas um minuto depois, Mamadú Turé criou perigo pelo corredor central, Bernardo Paçó defendeu para a frente e Barreto apareceu oportuno na recarga para reduzir para 1-2, devolvendo esperança aos adeptos da casa.

Até ao intervalo, o jogo manteve-se aberto. Wesley acertou no poste da baliza de Dudu, Ricardo Lopes desperdiçou uma situação prometedora para o Braga e Tiago Brito protagonizou vários momentos de qualidade, mas o marcador não voltou a mexer.

A segunda parte trouxe um Braga mais agressivo e mais pressionante. Os homens de Joel Rocha empurraram o Sporting para trás em vários momentos e estiveram perto do empate quando Tiago Brito acertou com estrondo no poste da baliza de Bernardo Paçó aos 29 minutos.

Contudo, quando o Braga parecia aproximar-se do empate, foi o Sporting quem voltou a marcar. Aos 34 minutos, Dudu falhou na saída de bola e ofereceu a posse a Pauleta, que apenas teve de conduzir até à baliza para fazer o 1-3.

A equipa da casa não baixou os braços e respondeu quase de imediato. Num lançamento lateral, Tiago Sousa descobriu Bebé sozinho na área e o pivot encostou para o 2-3, relançando novamente o encontro.

Joel Rocha apostou então no 5x4 com Tiago Brito como guarda-redes avançado, procurando chegar ao empate. Porém, essa aposta acabaria por ser castigada. Aos 37 minutos, Alex Merlim recuperou a bola perante Mamadú Turé e, ainda antes do meio-campo, rematou para a baliza deserta, estabelecendo o 2-4 que praticamente sentenciou a partida.

Até ao apito final, o Braga continuou a insistir. Bebé, Mamadú Turé e Vilian Sousa ainda procuraram reduzir a diferença, mas encontraram um inspirado Bernardo Paçó, que voltou a mostrar porque é uma das principais figuras da equipa leonina.

O resultado final premeia um Sporting muito competente na gestão dos momentos do jogo. Os leões souberam controlar os ritmos, foram mais eficazes nas zonas de decisão e aproveitaram os erros do adversário para construir uma vantagem importante na eliminatória.

Já o SC Braga mostrou argumentos, criou oportunidades suficientes para discutir outro resultado e teve períodos de ascendente, mas pagou caro a falta de eficácia em momentos determinantes e alguns erros individuais que acabaram por ser decisivos.

Figura do jogo: Alex Merlim 
O capitão leonino voltou a ser decisivo. Assinou duas assistências, marcou um golo determinante para o 2-4 e liderou a equipa nos momentos de maior pressão. A sua qualidade na gestão da posse e a capacidade para decidir fizeram a diferença numa meia-final disputada a grande intensidade.

Foto - SC Braga