Maria Inês anuncia despedida do futsal aos 22 anos

A guarda-redes portuguesa Maria Inês, jogadora do SL Benfica, anunciou o fim da carreira no futsal esta quinta-feira, aos apenas 22 anos. Numa emotiva mensagem de despedida publicada nas suas redes sociais, a guardiã encarnada explicou que deixar de jogar foi "das escolhas mais difíceis" que teve de fazer e agradeceu a todos os que fizeram parte do seu percurso de 11 anos no futsal. Uma decisão tomada num momento inesperado da carreira da jogadora, que fecha assim um ciclo de mais de uma década ligada à modalidade.

Nascida a 17 de maio de 2004, em Portugal, Maria Inês Pereira Costa Almeida Cabral iniciou o percurso no futsal no emblema encarnado em 2015/16, com apenas 11 anos, tendo cumprido a formação nos escalões de Sub-15, Sub-17 e Sub-19 do SL Benfica. A subida à equipa sénior aconteceu em 2020/21, na qual disputou 22 jogos. Nas temporadas seguintes cumpriu 28 jogos em 2021/22 e 11 jogos em 2022/23 ao serviço do plantel principal. Em 2023/24 foi emprestada aos Leões de Porto Salvo (20 jogos), tendo regressado à Luz na temporada 2024/25, na qual disputou 21 jogos. Na última temporada, disputou 14 jogos pela equipa sénior.

No palmarés desportivo, Maria Inês conta com um total de 15 títulos: quatro Ligas Nacionais Femininas, quatro Taças de Portugal Femininas, três Taças da Liga Femininas, três Supertaças Femininas e uma II Divisão Feminina (esta última conquistada durante o empréstimo aos Leões de Porto Salvo). Um palmarés de referência para uma jogadora com apenas 22 anos. Ao nível internacional, Maria Inês representou Portugal nas seleções jovens, com 12 internacionalizações jovens e ainda uma participação na Women's FISU World University Championship 2024, com 4 jogos disputados.

Na mensagem que publicou nas suas redes sociais, Maria Inês reflectiu sobre a decisão: "Há momentos da nossa vida que temos que fazer escolhas e deixar de jogar, foi das escolhas mais difíceis que tive que fazer". E acrescentou: "A vida muda, crescemos, mudamos, algumas prioridades mudam, outras acrescem. Nada acontece por acaso, e há sinais que muitas das vezes não podem ser ignorados". Sobre o percurso desportivo, referiu: "Deixo a quadra com a certeza que fui a pessoa mais feliz, com aquilo que conquistei pelo meu clube, pelo meu Benfica, pelo Leões de Porto Salvo e pelo nosso país. Escolhas que custam, mas que precisam de ser feitas". E terminou com uma enorme mensagem de gratidão: "A todos e a todas que fizeram parte deste meu percurso de 11 anos, neste universo tão bonito e especial, ao qual chamamos Futsal, o meu maior Obrigada. Obrigada por cada momento, por cada aprendizagem, por cada choro, por cada conquista, por cada derrota, fui uma sortuda. A Maria de 11 anos está certamente orgulhosa e feliz com tudo o que viveu ao longo destes anos. Muito do que sou hoje, devo ao futsal, mas principalmente às pessoas que fizeram parte deste caminho. Fui feliz. Eternamente grata por tudo o que vivi e por tudo o que me fez crescer. Obrigada a todas e todos. Obrigada Futsal".

A Zona Técnica Futsal deseja as maiores felicidades a Maria Inês nesta nova fase.