Jesús Velasco : « Même menés, nous avons gardé l’élan de l’équipe »

L’Espagne a décroché sa place en finale de la Finalissima 2026 en battant le Portugal aux tirs au but, après un match nul 2-2 dans le temps réglementaire. Lors de la conférence de presse à l’Arena Niterói, Jesús Velasco a souligné la capacité de réaction de son équipe, la confiance des joueurs dans les moments les plus difficiles et l’importance de jouer face à une sélection portugaise qu’il considère comme une référence du futsal mondial.

La rivalité ibérique a de nouveau offert un match d’une énorme intensité, marqué par différents moments de domination, des changements au score et une décision qui n’est venue qu’aux tirs au but. Le Portugal a réussi à renverser le score et à mener 2-1, mais l’Espagne a répondu avec le gardien-joueur, arrachant l’égalisation dans la dernière minute.

Pour Velasco, la victoire a représenté plus qu’une qualification pour la finale : ce fut aussi une démonstration de maturité compétitive, dans un match qu’il a jugé particulièrement important pour l’évolution des plus jeunes.

« Les joueurs croyaient qu’ils pouvaient gagner »

Sur le bilan du match, le sélectionneur espagnol a déclaré : « C’était un match très précieux, comme nous l’attendions. Je continue à dire que le Portugal est très équilibré et que nous sommes motivés, mais c’est très difficile. J’ai déjà réussi à les battre, donc je sais que c’est possible. (…) Nous avons été bons. Nous avons attaqué, ils ont attaqué, nous avons égalisé, nous sommes allés aux tirs au but et avons gagné un bon match. Je pense que nous avons bien joué. Même menés, nous avons gardé l’élan de l’équipe. Ils me demandaient de continuer à attaquer, même avec le gardien-joueur, pour essayer de ne pas aller aux tirs au but. L’équipe a ses possibilités, et les joueurs croyaient qu’ils pouvaient gagner. C’est très important. »

« C’est un match de niveau maximal »

« La seconde période a été un test d’endurance pour cette sélection et pour les plus jeunes. C’est un match de niveau maximal. Nous avons rencontré un adversaire que nous pouvons retrouver en finale européenne, comme cela s’est produit récemment, ou en finale mondiale. C’est une équipe qui a déjà été championne du monde, basée en Europe, avec un très bon parcours, et chaque fois que nous l’affrontons, c’est un match de haut niveau. Pour les joueurs, c’est une très bonne expérience. Nous avons joué à un très bon niveau contre une équipe qui joue aussi à un très bon niveau. C’est là que nous gagnons, et nous sortons de ce match avec une sensation très positive. »

La confiance dans le gardien et l’importance de l’expérience

« À propos du gardien : la raison, c’est qu’il fait un excellent travail, et cela suffit. Aux tirs au but, un gardien de futsal expérimenté est très important, parce qu’il a une lecture très fine de l’intention du tireur. Et on l’a vu : cela lui a presque toujours bien réussi. J’ai une grande confiance en lui, nous sommes ensemble depuis sept ans et nous avons beaucoup gagné avec lui. Pour moi, c’est déjà décidé qui doit jouer, et il est là, et j’ai déjà montré pourquoi. »

« Je voulais donner un peu de solidité à l’équipe »

« Au début, je voulais donner un peu de solidité à l’équipe, en profiter pour jouer avec des joueurs plus expérimentés et rassurer aussi ceux qui étaient dehors. Une fois qu’ils ont commencé à jouer, ils ont très bien fait. Ils se sont montrés fiables et sereins, n’ont pas commis d’erreurs et ont tenté des choses, ce qui est exactement ce que nous leur demandons. Je pense que cela s’est plutôt bien passé. »

« J’essaie de tirer le maximum de chaque joueur »

« Ce que je sais, c’est que je suis un entraîneur qui soutient beaucoup les qualités de ses joueurs et essaie de tirer le maximum de chacun. En sélection, j’essaie de faire pareil. Aux joueurs que je convoque, je demande : qu’est-ce que tu fais bien dans ce domaine ? Tu es ici pour ça, tu dois faire ça. J’essaie de leur donner confiance, qu’ils soient sereins et, ensuite, qu’ils jouent. Je pense que c’est ce qu’ils font. »

Une Espagne qui y croit jusqu’à la dernière seconde

La lecture de Velasco met en évidence l’une des caractéristiques les plus importantes de l’actuelle sélection espagnole : la capacité à garder confiance dans son modèle de jeu, quel que soit le score. Face à un Portugal qui avait renversé le retard et pris l’avantage en seconde période, l’Espagne n’a pas abandonné la recherche du but : elle a intensifié l’initiative offensive et a recouru au gardien-joueur, ce qui lui a permis d’égaliser dans les derniers instants.

L’expérience a aussi occupé une place centrale dans l’analyse. Le rôle du gardien, décisif tout au long du match et dans la séance de tirs au but, et l’utilisation initiale de joueurs plus expérimentés reflètent un souci de stabilité compétitive, surtout dans une équipe qui cherche à intégrer une nouvelle génération d’internationaux.

L’Espagne se dirige vers la finale de dimanche 8 novembre, avec la possibilité de remporter la Finalissima qui lui avait échappé en 2022, lorsque le Portugal avait remporté le trophée précisément face aux Espagnols.

Déclarations : Jesús Velasco, en conférence de presse après Espagne–Portugal.