Match nul à toute épreuve : Sacramento arrête le Benfica.

Le SL Benfica a laissé filer deux précieux points dans la course au titre, en concrétisant un nul 1-1 face à un Rio Ave FC combatif, au Pavilhão Fidelidade, lors d'un match avancé de la 18e journée de la Liga Placard. Bien que nettement supérieures pendant une grande partie de la rencontre, les aigles se sont heurtées à une performance remarquable du gardien Tiago Sacramento et à leur propre manque d'efficacité, sans parvenir à briser la résistance d'une équipe de Vila do Conde très bien organisée défensivement.

La domination de Benfica et le but de Pany Varela

La rencontre a commencé sous une domination totale de Benfica. Dès la 5e minute, Pany Varela a frappé du pied gauche et placé le ballon au fond du filet, faisant le 1-0 et récompensant l'entrée en force des aigles. La supériorité de Benfica était évidente et, face à la puissance offensive des Encarnados, la défense du Rio Ave a été contrainte à un effort énorme, Tiago Sacramento commençant à briller sur les tentatives de Silvestre Ferreira et Léo Gugiel. Malgré tout, le Rio Ave a fini par s'équilibrer et Rúben Freire (17') s'est retrouvé isolé, stoppé par Gugiel, avant que la mi-temps n'arrive avec le minimum d'avance pour Benfica, et avec Eduardo Tchuda qui a gâché une occasion flagrante (19').

Le Rio Ave égalise, Benfica souffre

La seconde période a confirmé la tendance : Benfica dominait, mais sans efficacité. Et le Rio Ave s'est montré chirurgical lors de sa première occasion. À la 28e minute, après une longue balle reçue par Martín Dorda, Dinis Ramos a dévié de la première intention au fond des filets pour égaliser (1-1), un but qui récompensait la solidité de l'équipe de Vila do Conde. Benfica s'est jeté dans le match en quête du renversement, mais ce fut une soirée de frustration : Anderson Fortes a complètement manqué une occasion seul au second poteau (32'), André Coelho a gâché plusieurs occasions et Tiago Sacramento a repoussé tout ce qui lui parvenait.

Pression finale et expulsion

La fin de match fut marquée par une énorme pression des Encarnados. À la 36e minute, Bebé a été expulsé pour cumul de cartons jaunes et Benfica, à 5 contre 4 à partir de la 39e minute, s'est entièrement jeté à l'attaque (Silvestre Ferreira a même touché le poteau à la 39e), mais le mur de Vila do Conde a résisté jusqu'au coup de sifflet final, qui a fixé le score sur 1-1.

Ce nul est mérité par l'effort et le mérite défensif du Rio Ave FC, qui a su souffrir, a défendu avec une énorme organisation et a exploité avec efficacité la seule grande occasion qu'il a créée, quittant la Luz avec un point d'or grâce à un gardien gigantesque. Quant au SL Benfica, malgré sa domination et ses nombreuses occasions, il a payé cher son manque d'efficacité et laisse filer deux points très importants dans la lutte pour la tête, le Sporting étant nettement mieux placé au sommet. Un résultat qui, malgré tout, n'efface pas le fait que les aigles ont plusieurs matchs en retard.

Homme du match

Homme du match : Tiago Sacramento (Rio Ave FC)

Le gardien a été, sans le moindre doute, le grand artisan du point conquis par le Rio Ave. Face à un Benfica écrasant en occasions, Tiago Sacramento a repoussé successivement Pany Varela, Silvestre Ferreira, Raúl Moreira et André Coelho, avec des arrêts de très haut niveau qui ont maintenu son équipe en vie et, au final, garanti l'égalité. Une prestation monumentale, qui a été le socle du nul. Mention pour Dinis Ramos et Martín Dorda (but du Rio Ave) et pour Pany Varela, auteur du but de Benfica.

Classement

Benfica reste invaincu (3V, 3N) et monte à 12 points, désormais 3e avec des matchs en retard à disputer ; le Rio Ave occupe la 8e place, avec 7 points. Le Sporting continue de dominer le classement.

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